Parque Nacional de Garajonay, España
Criterio para ser considerado Patrimonio de la Humanidad: Fenómenos naturales o de gran belleza; Procesos ecológicos y biológicos eminentes.
El Parque Nacional de Garajonay ocupa la parte
central de la isla de La Gomera y tiene una extensión de 3.984 hectáreas, lo que representa el 10% del total de la superficie insular.
Pasear por Garajonay es retornar al pasado, ya que posee un auténtico paisaje virgen. Es zona de encuentro entre nubes y suelo, lo que conlleva una constante humedad y la conocida lluvia horizontal que se traduce en una selva frondosa y espesa. Los paisajes forestales son protagonistas en el Parque, ya que pueden apreciarse diferentes formaciones vegetales, desde la citada laurisilva al brezo blanco, el mocán o el madroño.
Hubo un tiempo en que las márgenes del mar Mediterráneo estuvieron tapizadas de una selva verde e impenetrable. Fue durante el Terciario, hace millones de años. Las temperaturas suaves y el ambiente húmedo que propiciaban la exuberante vegetación se acabaron con la llegada de los periodos glaciares. Y aquellos bosques subtropicales fueron perdiendo terreno hasta su casi completa desaparición.
En la isla de La Gomera, sigue en pie uno de aquellos bosques, reliquia de épocas pasadas: Laurisilva (también llamada selva templada o bosque laurifolio) es uno de los últimos vestigios de las ancestrales selvas subtropicales y cubre alrededor del 70% de este parque.
En conclusion Garajonay es en la actualidad la muestra mejor conservada de este ecosistema, albergando más de la mitad de los bosques maduros de laurisilva del archipiélago. Otros valores del Parque Nacional de Garajonay son la diversidad de tipos de formaciones vegetales, el elevado número de especies endémicas y la existencia de espectaculares monumentos geológicos, como los Roques.
En 1986, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO incluía a Garajonay en la lista del Patrimonio Mundial, elevándolo a la máxima categoría internacional que puede alcanzar un Espacio Nacional Protegido.
